首先，當初 eBay 併購 Skype 的目的是打造 eBay, Paypal 和 Skype 成為網路交易通路的鐵三角，涵蓋商品、金流和通訊，強化 eBay 的全球影響力。那麼，為何現在 eBay 願意放手，單純只是買低賣高，購利了結？還是，需求已經轉變？這點，從近二年來的電子書戰爭或許可見一斑。

怎麼說呢？在 iPad 尚未推出之前，eBay 的 Kindle 的確主導了消費者的需求。當初的設定情境都圍繞在長期、舒適的閱讀，但忽略電子書本身的通訊能力。這表示 eBay 認為閱讀和通訊是可分割的，所以它需要 Skype 來補強這塊。然而，在 Apple 推出 iPhone, iPad 之後，便捷的操作介面、大量的 app 和即時連線功能，卻立刻吸引了消費者的目光。而 app 中的社群應用（如 twitter, facebook, plurk等）和通訊程式（如 whatsapp, viber等），更是一舉改變了使用者對於通訊的定義。Skype 的存在價值，正隨著時間而快速流失。

那麼，這樣微軟為什麼還要花 85 億買下漸趨落勢的 Skype? 動機在那裡?

這個問題就得從微軟近年來的佈局來看，包括作業系統、遊戲平台和手機系統。

從作業系統的角度來看，Windows 7 雖然成功替為人詬病的 Vista 系統止血，卻漸漸面臨 PC 和 NB 產業的衰退。而且不論小筆電或平板電腦，也都漸漸被 iOS 和 Android 系統取代。個人電腦的作業平台市場正面臨二強的蠶食，而且看似無法逆轉。

從遊戲平台的角度，XBox Kinect 恰好避過 WII 的熱賣風頭，承接了不少極欲嚐鮮的玩家，開拓了不小的市場。而專業遊戲機導向的 PS3 也因為 facebook 風行的網路小遊戲而被玩家忽略。讓 XBox Kinect 從中殺出一條血路，頗有後來居上的意味。但是光靠 XBox Kinect 玩家的通訊市場卻不足以滿足微軟的胃口。

從手機系統的角度，筆者對 Windows Phone 7 (WP7) 的推出只能說為時已晚。因為早在 Smart phone 初期，當初除了 Symbian、RIM 系統之外，主要就是 Windows mobile 了。然而微軟卻坐視 Apple 推出 iOS，更讓 Google 好整以暇的統合供應鏈，並推出 Android 系統，至今已經到 Android 3 了。真正支援 WP7 的手機卻是寥寥可數，而且功能極其陽春，其中包括不含影像電話功能。

從這三個面向來看，微軟買下 Skype 的動機，顯然是希望日後在主要戰場上能有較大的競爭優勢。這表示，手機及平台的通訊應用是主要考量，遊戲機的通訊功能是次要考量。至於個人電腦方面，原本的 MSN 早就被 facebook 給打趴了，再加上 Skype 也無法挽回什麼。

但是，用高價向 eBay 買來 Skype 真的就能扭轉情勢嗎？筆者倒覺得這恐怕有很大的危機。

首先是市場。
採用 Apple、Android 平台的手機已經邁入穩定的上市週期，消費者的使用經驗和綁約狀況也都穩定下來，而且各有龐大的支持群眾。顯然在使用 WP7 的手機未能具備競爭優勢之前，這二個族群的用戶不會自願當白老鼠。按 Zdnet 在 2011 年 1 月的報導^#1指出，微軟在 Smart phone 的市佔率只剩 9%，而 Google + Apple 則超過 50%。這表示，微軟將面臨極為艱鉅的市場爭奪戰。

其次是 app 應用。
不論是 Apple 或 Google，他們的手機會大賣都有一個共同的原因，就是開放的 app market，讓消費者和設計者之間激發出更多的可能性。
Windows phone 雖然也規劃了 Market place^#2, 但截至目前為止竟然只有 294 個 app。這和 Apple 已有超過 38 萬個 app, 而 Android 則有 29 萬個 app相比，將需要相當長的一段時間才能跟上腳步。而且，微軟向來以企業市場導向，對於終端消費者的服務經驗並不如 Apple 老練或像 Google 擁有較完備的網路機制。

最後是使用者經驗。
微軟的獲利模式仍然脫離不了 PC 時代的作業系統授權機制，這表示採用 WP7 的廠商必須花錢去打造一個受微軟所制約的操作環境。相對於 Apple 的 iOS 而言，使用者經驗的好壞和製造商無關，而是看微軟的設計概念是否具開創性，並且被市場所接受。相較於 Android 而言，這個免費而且相對熟悉，同時又有 Google 奧援的作業系統，已經取得相當高的市場接受度。那麼，會有多少廠商願意陪微軟賭這一把，並且乖乖的交出授權金，恐怕得打上一個很大的問號。

總結，筆者認為微軟這次花 85 億^#3（佔其市值約3.8%）買下 Skype 的動作只是延續長久企業文化的思考方式和作為，並未針對市場和供應鏈的轉變作出有效的回應，最終仍將無法讓 Skype 在其產品線上佔有重要地位，並對其手機作業系統的佈局產生關鍵助益。

作者／丁昶文

引用：

1. Android市佔率超越iPhone 緊追黑苺機
2. Android Market軟體數將於8月超越Apple App Store
3. 從市值、營收到獲利，Apple一步步超越微軟

原本我以為這只是常見的「路徑」問題 — 很多視覺設計師或網友對網站上的絕對路徑、相對路徑一直搞不清楚。

但是，當我實際用 IE8 直接開啟該檔案鏈結時，竟然給我破圖的畫面，超級無言。

當下，我想到這會不會是因為圖檔有毒？（據聞，有病毒會加入 JPG 圖檔裡，然後造成 Microsoft 的系統問題）

那麼，解決的方式當然就是下載那個圖檔，看看我的電腦防毒程式會不會有反應，也看看這檔案有沒有鬼。

結果，當然是什麼事都沒發生。唯一的不同就是，這個檔案是以 CMYK 這種慣用於印刷的色彩定義方式。

之後，我把它轉成 RGB 之後再上傳網站，IE8 就乖乖顯示出來了。

只能說～～～即使 Bill Gates 已經不當微軟的 CEO 了，微軟一樣不會忘記耍白痴，繼續愚弄全世界的使用者。

不過也要建議設計師們搞懂 CMYK 和 RGB 的用途差異，不要在網頁上使用 CMYK 的圖檔，不然會浪費不少頻寬喔。

Windows 7 能否將功補過？

在微軟的 Windows 7 官網研究其各項功能，並且和親自試用的友人討論過後，Windows 7 的確有令人耳目一新的感受。能否將功補過，則需要再作更深入的研究：

1. 穩定性和效能
   Windows 7 的表現的確比 Vista 要好得很多，但是這只能說是微軟重新善盡了全球最大作業系統商的本份。
2. 作業系統的定位
   從支援的多點觸控面板、整合 Windows Media Center 功能可以看出，Windows 7 的規劃中含蓋了小筆電和家用電腦的娛樂用途。舉例來說，小筆電使用者可以將系統切換為 Media Center 模式，將筆電當成媒體播放器使用。這點倒是蠻符合樂活主義的風格。
3. 專業應用改善有限
   在作業系統的平台功能上，倒是看不出有什麼特別的改善。雖然提供了 Windows XP 的執行環境，試圖解決軟體昇級的問題，但畢竟還是要渡過漫長的轉換時期。這對商業用戶而言，並不具備吸引力。
4. 作業系統影響力逐漸式微
   對此，筆者的立論觀察來自 Windows Media Center 的功能、Powerpoint 2010 的影片剪輯功能和微軟的資訊服務市場等。
   • Windows Media Center
     這項應用的需求越大，表示作業系統的影響力越低。因為不論是 DVD 、YouTube 影片或 PPStream 即時點播，使用者要的只是看影片，並不在乎使用 Windows Media Center 或是其他作業系統的介面。
   • Powerpoint 2010 的內建影片剪輯
     筆者認為這是多此一舉的設計，因為 Powerpoint 是否適合嵌入影片本身就是一個大問題。影片容量將大大降低簡報檔的傳播效益，不利流傳，也無法透過 Slideshare 這些服務分享。越來越多的使用者是將簡報作在網路上，直接將影片傳上 YouTube，線上作簡報，而非生產一個巨大的簡報怪物來展示。這點突顯了傳統應用軟體面臨的挑戰──網路軟體的操作便捷、整合性高及流通快速等。
   • 微軟的資訊服務市場
     再由微軟本身的資訊服務市場來看，主要的介入管道仍然在於 IE8、MSN 這些軟體。然而，瀏覽器有 Firefox、Google Chrome 的強勢挑戰，MSN 則有多個微網誌 Twitter、Facebook、Plurk和即將推出的 Google wave 來刮分，前景非常不被看好(筆者現在都透過 Plurk 和朋友互動，能議題轉變隨時尋找網路上相關的同好，是最大的吸引力。MSN 是 1.0 的 SNS，將難敵 SNS 2.0 的微網誌)。再從現今的影片市場來看，微軟更是完全不具影響力。種種因素都突顯，微軟對於使用者的重要性持續下降。

所以，微軟看起來是能透過 Windows 7 的上市挽回 Vista 所流失的人心，但是微軟在資訊服務通路上的日漸式微，會降低使用者對於微軟的期待，將是短多長空的發展。

硬體廠商有多少商機？

筆者看到網路上最樂觀的說法是「Windows7讓八年買氣一次爆發 微軟大動作 資訊業樂觀預期一整年」，有興趣的讀者可以搜尋一下。

個人的觀察並沒有這麼樂觀，條列如下：

1. Vista 用戶轉移到 Windows 7 不需要換機
   這二三年來花錢買電腦的 Vista 使用者並不需要為了 Windows 7 而換硬體，只需要將作業系統換成 Windows 7 就可以了，硬體廠商無利可圖。而且這些使用者並不會在 Windows 7 上市後立刻更換，而是等第一波的使用經驗大量釋出後才會跟進。原因很簡單，就是不想再重蹈 Vista 的覆轍而已。
2. Windows XP 的換機潮？
   樂觀派的看法是以 2001 年 Windows XP 推出之後，這些老舊電腦的使用者將會進行大量換機。筆者的觀察是不能同日而語。
   以目前電腦的使用壽命和企業用戶的資訊設備汱換年限來看，2001 年後採購的電腦到今天早就經過一輪汱換了，斷不可能有 2001 年的電腦仍在服役。昇級後的電腦可能界於 Windows XP 和 Vista 的系統需求之間。隨著這幾年的 DRAM 大幅降價，有不少使用者已經透過增加記憶體來提昇 Windows XP 的效能。
   因此，對於那些不適合 Vista 但能用 Windows XP 的用戶而言，一樣是面臨是否轉換到 Windows 7 的選擇而已。
3. 電腦使用者的類型
   • 自主性使用者
     這類用戶可以輕易拿到硬碟在現有的電腦上安裝 Windows 7 來測試。對他們而言，電腦是經常性的花費，手邊的硬體資源充足，並不需要(也不會)為了測試 Windows 7 而去買一台新的電腦。
   • 非自主性使用者
     這類用戶和 Vista 用戶的重疊率很高，受制於市場供給的情況較明顯。但是在 Vista 的失敗教訓後，這次他們會選擇觀望再作決定。
4. 社會氛圍
   2008 年 8 月開始的全球金融風暴是一個分界點。在之前，大家手上的資金流動快速，對於相關的投資花費自然不會斤斤計較。但在此刻，社會氛圍不佳、市場動向未明，採購 Windows 7 和新電腦並不會帶來新的契機。那麼，這些人的必然選擇就是：能用就繼續用。

根據以上的觀察，筆者認為 Windows 7 的推出或許能重挽大眾對微軟的信心，卻不可能對硬體廠商帶來驚天動地的商機。與其說是八年買氣一次爆發，倒不如期待 Windows 7 將個人電腦市場重新導回正常的汱換循環。